Tristan
Note d’intention
Si l’histoire de Roméo et Juliette est bien connue, celle de Tristan & Iseut l’est beaucoup moins. Certes nous disposons de l’œuvre de Wagner mais son approche est réservée au petit nombre qui fréquente salles de concert ou d’opéra.
Pour le théâtre il n’existe rien de comparable au Roméo et Juliette de Shakespeare.
Reste la littérature ! L’œuvre écrite entre le XIIème et le XIIIème siècle est contenue dans de multiples manuscrits incomplets. Dans aucun de ces manuscrits ne figure l’histoire dans son entier. A la fin du XIXème siècle, dans la mouvance des Préraphaélites, dans l’attrait que suscitait le moyen-âge (voire Notre-Dame de Paris de Victor Hugo), dans la frénésie de restauration de monuments historiques (Notre-Dame de Paris, la cité de Carcassonne, etc...), des médiévistes, en ont reconstitué l’histoire complète. Joseph Bédier est l’un d’eux. Son « Roman de Tristan et Iseut » écrit dans un style archaïsant a connu un succès certain. C’est dans cette œuvre que j’ai connu et aimé l’histoire d’amour et de mort des infortunés Tristan & Iseut.
Acte I
De la naissance de Tristan au filtre magique qui lie
d’un amour irrépressible Tristan & Iseut la Blonde
Blanchefleur reine des terre de Loonois met au monde un garçon que, dans la douleur d’avoir perdu son époux à la guerre, elle nomme Tristan. Sitôt après l’avoir mit au monde elle meurt de chagrin.
Tristan est élevé par un fidèle écuyer nommé Gorvenal.
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Enlevé par des mariniers qui espéraient sans doute en tirer profit, il est sauvé par une tempête miraculeuse. Il échoue en terre de Cornouailles où règne son oncle le roi Marc, frère de la malheureuse Blanchefleur. Tristan est reconnu et élevé par Marc qui se prend d’affection pour ce neveu.
Or, le royaume de Cornouailles devait un lourd tribut au royaume d’Irlande, tribut qui ne pouvait être levé qu’après un combat contre une sorte de géant, le Morholt. Tristan relève le défi et tue le Morholt.
Blessé mortellement, il demande à être déposé sur une barque sans voiles ni rames.
Voguant au gré des flots et des courants, il accoste en Irlande où la reine et sa fille Iseut la Blonde parviennent à soigner sa plaie. En signe de paix entre les deux royaumes Iseut épousera le roi Marc.
Hélas, Iseut éprouve pour Tristan un amour profond et ne peut se résoudre à devoir épouser et aimer un roi âgé pour lequel elle n’éprouve aucun sentiment. Sur la nef qui les conduit en Cornouailles elle manifeste violemment sa colère de n’être qu’un gage de paix entre deux royaumes.
Iseut apprend par Brangien, sa dame de compagnie, que sa mère a préparé un filtre d’amour destiné a être bu par Marc et Iseut au soir de leurs noces, filtre qui les liera l’un à l’autre d’un amour irrépressible.
Iseut décide alors, pour forcer le destin, que Tristan, à son insu, boira avec elle le filtre qui les liera à jamais.
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Acte II
Des amours clandestines de Tristan & Iseut à leur séparation
Tristan & Iseut vivent un amour interdit qui les conduit à des rendez-vous furtifs.
Les barons, jaloux de l’affection que Marc porte à Tristan, révèlent au roi son infortune.
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Tristan & Iseut sont surpris et Marc furieux décide de les mettre à mort.
Tristan réussit à s’enfuir et parvient, avec l’aide de Gorneval, à enlever Iseut des mains de ses bourreaux.
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Ils s’enfoncent tous les trois dans la forêt du Morois où ils vont subir des mois et des années d’errance et de privations.
Tristan, ne voulant plus imposer ces épreuves à Iseut, se résout à une douloureuse séparation. Iseut rejoindra Marc prêt à pardonner et Tristan partira pour de lointaines contrées.
Acte III
De la rencontre d’Iseut aux blanches mains à la mort de
Tristan & Iseut la Blonde
Au cours de ses lointaines errances Tristan en vient à apporter son aide au duc Hoël en petite Bretagne. Là, il fait la connaissance de son fils Kaherdin et de sa fille Iseut aux blanches mains.
Pensant que durant toutes les dernières années écoulées Iseut la Blonde l’avait sûrement oublié, il se résoud à épouser Iseut aux blanches mains qui l’aimait secrètement. Mais au soir de leurs noces la pensée d’Iseut la blonde l’obsède et il ne consommera pas son mariage prétextant un vœu de chasteté qui le liait pour une année.
Tristan sombrant dans la mélancolie décide de revoir une dernière fois Iseut la Blonde.
Déguisé en lépreux, contrefaisant sa voix, il se rend en Cornouailles à la cour du roi Marc. Au cours du banquet donné par Marc, tel un bouffon, il raconte l’histoire de Tristan & Iseut, le filtre qui les a enchaînés, la forêt du Morois. Iseut se refuse à voir dans ce misérable, Tristan le valeureux, qu’elle aimait encore de toute son âme. Enfin reconnu, Tristan quitte une dernière fois Iseut la Blonde qu’il ne reverra plus.
Auprès de Kaherdin, il combattra les ennemis du duc Hoël jusqu’au jour où il est mortellement blessé. Seule Iseut la Blonde saurait le guérir. Kaherdin part pour la Cornouailles dans le but de revenir avec Iseut la Blonde. La nef arrive en petite Bretagne, mais Iseut aux blanches mains, par jalousie, dit à Tristan que selon le signal convenu Iseut la Blonde ne se trouve pas sur la nef. Tristan en meurt de chagrin. Iseut la Blonde arrive, s’allonge auprès de lui et le rejoint là où les amants ne sont plus séparés.